Ajax boekt zakelijke zege op RKC, debutant Kudus zorgt voor meeste vermaak op tribune

Door Johan Inan

Naast de geschorste Nicolás Tagliafico kon Ajax-trainer Erik ten Hag voor de eerste officiële wedstrijd in de Arena in zeven maanden, ook niet beschikken over Ryan Gravenberch. Waar Lisandro Martinez en niet de door Bayern München begeerde Sergino Dest Tagliafico verving, maakte de niet fitte Gravenberch ruimte voor een debutant: Mohammed Kudus.

Was topaankoop Antony in de ouverture tegen Sparta nog de uitblinker bij Ajax, daar stal de andere nieuweling bij zijn vuurdoop in Amsterdam de show. De beweeglijke en wendbare Kudus kreeg met fraaie passjes met zijn linkerbeen en technische hoogstandjes de handen het vaakst op elkaar.

Bekijk hier de samenvatting van Ajax - RKC (Premium)

De beslissing forceerde hij juist met zijn rechterbeen. Daarmee lanceerde Kudus een andere nieuwkomer, de Braziliaan Antony, achter de RKC-defensie. De Braziliaan trok voor, waarna Zakaria Labyad de stand naar 2-0 tilde. Hoewel de VAR opnieuw werd geraadpleegd, juichte de valse spits van Ajax nu niet tevergeefs.

Meer woede van Ajax haalde Nijhuis zich op de hals toen hij in de slotfase van de eerste helft een handsbal van Melle Meulensteen op de doellijn onbestraft liet. Geen penalty en geen rood. Zo bleef de schade voor RKC beperkt tot twee tegentreffers in de eerste helft, omdat Tadic binnen tien minuten met een ‘lelijke’ omhaal na een aanval over meerdere schijven de score had geopend.

Aan het spelbeeld veranderde na rust weinig. Ook voor de scheidsrechter niet, want Nijhuis bleef het als gevolg van overtredingen en buitenspelmomenten druk houden. Zo keurde hij ditmaal een treffer van Quincy Promes af en moest hij na het bestuderen van de beelden opnieuw terugkomen op een besluit. De gele kaart voor verdediger Luuk Wouters veranderde hij in een rode.

Tegen tien Brabanders legde Ajax nog wel heerlijke combinaties en aanvallen op de mat. Daar scoorde alleen Martinez, die een vlakke voorzet van Tadic met zijn hoofd knap de lange hoek induwde, uit (3-0). Vooral de ingevallen David Neres verzuimde Ajax tot twee keer toe van dichtbij Ajax aan kop van de eredivisie te schieten.